当尼摩船长不再说话的时候，我自己心中说：“极圈吗！难道他一直要把我们带到极圈中去吗！”

    不过船长沉默不语，他全神注视他时刻不停地细心研究的海洋。

    一会儿他又说起话来：

    “教授，海水中盐的分量无法数计，如果您把溶解在海中的盐提出来，您可以造成一个四百五十万立方里的体积的盐堆，可以在地球上全面滩开来；能铺成十米高的一层表皮。

    您不要以为海中有这些盐是大自然无意识的任性行为！不是的。

    盐质保持海水不容易蒸发，使海风不能将分量过多的水汽带走，不然的话，水汽重化为水，那麻烦就大了。

    这真是巨大得了不得的作用，是调节地球的力量，使其保持平衡的伟大作用！”

    尼摩船长不作声了，他在平台上走了几步，又向我走回来。

    他说：“您要知道一滴水中便有亿千万的不可计数的微生动物，它们在一毫克的水量中便有八十万个，它们的作用也是一样重要。

    它们吸收了海中的盐，消化了海中所含的固体物质，它们是真正石灰质陆地的造成者，珊瑚就是因此而形成的！这滴水，当它的矿物质被吸去了的时候，变轻了，又浮到水面上来，在水面吸收了由于蒸发作用而抛弃在那里的盐质，又变重了，沉下去，重新给那些微生动物带来了可吸收的新物质。

    因此而上下循环不已的潮流，运动不止，生命不息。

    生命力，比在陆地上更强大的生命力，在这无限的大海之中生长，更无穷地尽量发展。

    人们说，海洋是人类致命的地方，但对无数的动物——和对我，它是真正生命的所在！”

    这时我发现他的容貌完全改变了，使我产生一种特殊的心情。

    他又说：“所以，海洋中才有真正的生活！我打算建设水中的城市，像诺第留斯号一般，每天早晨浮上水面来呼吸。

    如果成功的话，那一定是自由自在的城市，独立自主的城市！不过，又有谁知道，不会有些专制魔王……”

    尼摩船长做个激烈的手势停止了言论。

    一会儿。

    他直接来问我，好像要把一些不祥的思想驱逐出去似的，他问：

    “先生，您知道海洋有多深吗？”

    “船长，我应该知道一些主要的探测海深所得的结果。”

    “您可以说给我听听，让我必要时加以检查吗？”

    “下面是我从记忆中可以说出来的一些数字。”

    我答，“如果我没有记错，北大西洋的平均深度为八千二百米，地中海为二千五百米。

    在南大西洋，南纬35度的地方，做了成绩优良的探测，结果有的是一万二千米，有的是一万四千零九十一米，有的又是一万五千一百四十九米，总起来说，如果把海底平均起来，它的平均深度可能是七千米左右。”

    “好，教授”尼摩船长答，“我能告诉您更确切的数字。

    就是我们目前所在的太平洋这一部分的平均深度仅仅为四千米。”

    说了这话后，尼摩船长向嵌板走去，从铁梯下去。

    我跟着他下来，回到客厅中。

    推进器立即发动起来，测程器指的是每小时二十海里的速度。

    好几周过去了，尼摩船长很少过来访问。

    我也很少看见他。

    他的副手按时来作航线记录，一一记在图上，因而我能很正确地了解诺第留斯号所走的路线。

    康塞尔和尼德 兰跟我一起、谈了很长的时间。

    康塞尔把我们在海底散步的景象告诉了他的朋友，加拿大人很后悔他没有跟我们一道去。

    但我希望以后还会有游历海底森林的机会。

    客厅的嵌板差不多每天都有一段时间要打开来，我们的眼睛尽情地观察海底世界的秘密乐此不疲。

    诺第留斯号航向是东南方，其航行深度总是保持在一百米和一百五十米之间。

    但有一天，我不知道因为什么理由，它使用那两块纵斜机板，沿着纵斜线潜下去，一直到二千米的深度。

    温度表正指摄氏4.25度，当水达到一定深度之后，不管在什么地带，温度都是共同一律的。

    11月26日早晨三点，诺第留斯号在西经172度上越过了北回归线。

    27日，它远远可以望见夏威夷群岛，这是1779年2月14日著名的航海家库克被杀死的地方。

    我们自出发以来到现在，已经走了四千八百六十里了。

    这天早晨，可以在平台上观察到夏威夷岛，它是形成这群岛的七个岛中最大的一个。

    我清楚地看到它的的边缘，跟海岸线平行的各支山脉和拔海立千米的火山群；岛上很高的地方是摩那罗亚火山。

    在这一带海中，渔网还打到了孔雀扇形珊瑚，那是外形美观的扁平水螅类，这些动物可以说只在这片海域才会有。